血液の癌〜悪性リンパ腫
＜順天堂大学教授　押味和夫＞


　 　悪性リンパ腫は、リンパ節など様々な組織に存在するリンパ球という細胞の腫瘍（しゅよう）です。ほとんどが固形腫瘍です。つまり、しこりが形成されます。リンパ節だけでなく、体のいたるところにできます。脳にも皮膚にも鼻にも胃にも骨にもできます。できる場所によって、どのような種類のリンパ腫かがあるていど予測できます。悪性リンパ腫は大きくホジキンリンパ腫と非ホジキンリンパ腫に大別され、非ホジキンリンパ腫はさらにＢ細胞リンパ腫とＴ細胞リンパ腫、それにＮＫ細胞リンパ腫に分類されます。それぞれのリンパ腫はさらに細かく分類されます。日本人ではホジキンリンパ腫の頻度が約５％で、残りが非ホジキンリンパ腫です。非ホジキンリンパ腫のうちの３０％はびまん性大細胞型Ｂ細胞リンパ腫で、この病気が最も多いです。

　 これらの悪性リンパ腫の診断は、腫瘍組織の生検により行われます。つまり、腫瘍のかたまりを取って、それを顕微鏡で見たり、染色体や表面マーカー検査、遺伝子検査などを行って診断します。診断が確定しましたら、次は病気がどこまで広がっているかをＣＴとかＰＥＴ検査で調べます。病変が広がっているほど予後は悪くなります。

　治療は、病変が限局していれば、まず４〜５種類の抗がん剤を用いて治療を行い、続いて放射線照射を行うのが一般的です。病気が広がっていれば、抗がん剤だけで治療します。用いられる抗がん剤の種類や量は、リンパ腫の種類や年齢、臓器の働きなどによって大きく異なります。予後が悪いことが予想される場合には、抗がん剤治療のあとに自家造血幹細胞移植を行うこともあります。この移植術は自分が持っている造血幹細胞、つまり血液を造る能力がある細胞を採取してそれを保存しておき、大量の抗がん剤とか放射線を照射した後に自分の体に戻す方法です。骨髄中にある造血幹細胞をある種の方法で血液中へと動員し、これを採取するのです。凍らせて保存しておいた幹細胞は溶かした後に点滴で血管内に入れますと、幹細胞はやがて自分の住み家を見つけ骨髄中へと入り込み、そこで増え始めるのです。増えるまで２週間ぐらいかかります。その間、白血球が低い状態が続きますので、感染症を起こさないように気をつける必要があります。

　　　　　　 悪性リンパ腫は、種類によっては治る可能性が少ないものもあります。こういうリンパ腫は普通ゆっくり増えますので、何もしないで様子を見て、必要なときに治療を行うということもあります。逆に、激しい勢いで増えるリンパ腫は抗がん剤が効きやすく、一生懸命治療すると治ることが多いです。

　　　　　　 近年、Ｂリンパ球を殺す抗ＣＤ２０モノクローナル抗体リツキシマブが盛んに使われるようになりました。この薬を他の抗がん剤と併用することで、Ｂ細胞リンパ腫の治療成績はかなり向上してきました。悪性リンパ腫の治療法にも大きな進歩が見られ、治るリンパ腫も増えてきました。

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　寄稿していただいた順天堂大学の押味和夫教授はわが国血液学の第一人者です。