慢性甲状腺炎（橋本病）の治療について
東京女子医科大学大学院教授　佐藤幹二


　 　前回は、甲状腺機能亢（こう）進症（主にバセドウ病です）について解説しましたが、今回は、逆に甲状腺ホルモンが不足となる病態（甲状腺機能低下症）について解説します。

　 新陳代謝をコントロールする甲状腺ホルモンは、多すぎても少なすぎても困るので、丁度よい血中濃度になるように甲状腺刺激ホルモン（ＴＳＨ）によってコントロールされております。血中のＴ４が下がってくると、脳下垂体からＴＳＨが分泌されてきます。ＴＳＨは甲状腺細胞を刺激してヨードの取り込みを促進し、ヨードが４個ついたサイロキシン（以下Ｔ４と称します）を合成・分泌してきます。また血中のＴ４が高くなりすぎると、ＴＳＨの分泌は抑制され、次いでＴ４の分泌も抑制されますので、血中のＴ４濃度は丁度よい濃度になっているのです。前回お話したバセドウ病では、Ｔ４が過剰に分泌されているので、ＴＳＨの分泌は抑制されております。これとは逆に、血中のT４が低くなりすぎて、ＴＳＨが高くなった病態を甲状腺機能低下症と称します。大部分は自己免疫疾患である慢性甲状腺炎によるものです。慢性甲状腺炎は、明治時代に橋本策博士が詳細に病理所見を記載したので、世界的にも橋本病と呼ばれております。

　橋本病は中年以降の女性に非常に多い疾患です。甲状腺に自分のリンパ球が入り込んで、自分の甲状腺細胞を徐々に壊していくのです。病初期には何の症状もありませんが、甲状腺が次第に破壊されてきて、Ｔ４の分泌が不足してくると、ＴＳＨが上昇してきます（ＴＳＨの正常値は０．４―４Ｕ／ｍＬ）。ＴＳＨがやや上昇した場合（１０Ｕ／ｍＬ以内）では特に症状はないので、一般には経過観察のみで十分です。しかし、ＴＳＨが　１０Ｕ／ｍＬ以上になってくると、新陳代謝が低下して高コレステロール血症などが生じてくるので、Ｔ４の補充療法を行います。橋本病がどんどん進行していくと（ＴＳＨは５０―１００Ｕ／ｍＬ以上になります）、全身の新陳代謝が低下するため、動作がにぶく、言葉も遅くなり、皮膚もカサカサとなり、寒がり、便秘がちとなり、疲れやすく、記憶力も減退し、顔貌も老けたようになり、なんとなく元気がなくなります。うつ病と間違われることもあります。

　治療は、Ｔ４（商品名はチラーヂンＳ）を、ゆっくりと補充していくのみで十分です。通常、少量から開始し、１―２カ月ごとに少しずつ増量してＴＳＨが正常範囲に入るようにします。橋本病は非可逆性の病気ですので、生涯にわたり、Ｔ４の補充療法を続けていく必要があります。

　橋本病の診断は、甲状腺を触診すると、やや硬くて大きな甲状腺を触知することでほぼ見当がつきます。さらに、甲状腺に対する抗体が陽性であり、かつＴＳＨが上昇していることにより簡単に診断できます。バセドウ病と異なり、橋本病の治療には、専門医を受診する必要はなく、一般の内科医で十分です。

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　今回は、特別企画として、甲状腺・副甲状腺疾患の第一人者である佐藤幹二教授（病態治療学分野）に最近のバセドウ病の治療法について解説していただきました。