自転車普及時代と白旗神社　郷土史研究家　平野 雅道

　

　自転車というと思い出す。昭和２０年代後半から３０年代にかけては大人の自転車しかなく足がペダルに届かない。三角乗りで小学生はバランスをとった。ケガをしないで何回転んだかが自慢であった。宮崎駿のアニメ映画作品「トトロ」で農家の男の子が巧みに操縦するシーンがある。懐かしい風景である。

　大正１２年９月の関東大震災を記録した『藤沢町大震災写真帳』（神田写真館大正１３年１１月印刷）の通行写真に多く登場する自転車は、街角の風景に溶け込んでいる。加藤徳右衛門著『現在の藤沢』（昭和８年刊行）には昭和６年「自勤自転車所有表」がある。商業者の２０軒が数えられる。この「自勤」とあるのは自動自転車のこと。現在の原動機付き自転車で商業用には２１台。家庭用普通自転車が２８００余とある。当時の世帯数は約８０００世帯、４分の１の家庭で保有されている。乗用自動車がまだ３８台なのでかなり大衆化されていた。

　明治３０年代は富裕階層の遊びで愛用されていたが、４０年代から会社・商店の業務用にも普及、さらに大正期に入って大衆化は目覚しい。国内の自転車産業は大正３年第一次世界大戦の輸入激減を機に飛躍的に発展した。そんななか大正５年（１９１６）地元自転車業四店が結成した「輪盛会」は白旗神社社殿の脇から現在の弁慶藤―社務所の東外側に自転車競技用のグランドを建設した。大鳥居の右裏には「記念碑」がある。裏面には

　　「大正五年当町輪盛会ハ公園拡張ニ際シグランド新設　　ヲ発起シ全町有志寄附募集ニ尽力ノ結果、其ノ実現ヲ　　見ルニ至リ（後略）」

　このことは白旗神社の機関紙「ささりんどう」平成９年に詳しく紹介されている。現在も藤沢１丁目本町交番前で営業されている「鈴木自転車店」の２代目「鈴木武雄」さんの手記によるものでまだ外車が主流、輸入自転車は高価だった。国内メーカーの普及事業の一環で記念のレースが行われた。現在、通称「御殿辺公園」のほぼ中央にポプラ並木がある。並木西側に接したコースで、コース内には源平池といった蓮池、江戸期にあった荘厳寺跡地が入ってしまう。草競馬ならぬ「草競輪」である。

　鈴木自転車店、現在のご当主は３代目功（いさお）氏、専門店として頑張っている。